По време на Втората световна война Грийн работи за английското военно разузнаване MI6, където ръководител му е прочутият Ким Филби. Една от задачите на Грийн е да следи германските агенти в Португалия. Така попада на Гарсия – двоен агент, който снабдява нацистите с подробни сведения за британската отбрана, без да е напускал пределите на Лисабон - единствено с помощта на карта на Лондон, пътеводител за туристи, военни наръчници и богато въображение. Гарсия служи на Грийн като прототип за неговия герой Уърмолд, продавач на прахосмукачки в Хавана, и така се ражда един от най-четивните и добре написани романи на миналия век.
